ליווי צוותי חינוך והורים לילדים בגיל 0-6, כולל יעוץ במערכות הגיל הרך המתמקד במניעה ואיתור מוקדם של בעיות, וטיפול בהן.
תחנת העמקים פיתחה, ומיישמת מזה כ- 20 שנים, גישה מערכתית של התערבות לצורך איתור, זיהוי, פתרון ומניעה של בעיות כבר בגיל הרך. העבודה נעשית ברובה המכריע בתוך המערכות החינוכיות שסובבות את הילד, תוך ראיה ראשונית של התחנה את עצמה כסוכן טיפולי של הפרט ושל הקהילה כאחד.
ברמה התיאורטית, צורת ההתבוננות של הפסיכולוג בגיל הרך היא על פי החשיבה הדיאדית, שמהווה מסגרת מארגנת להסתכלות, חשיבה והתערבות.
העבודה מתוכננת בגישה מניעתית, ומאפשרת התערבות נקודתית.
גישה זו מתבססת על התיאוריות ההתפתחותיות של מרגרט מהלר, אנה פרויד, בולבי, וויניקוט וא. נוימן. כן מתבסס המודל על מחקרים עדכניים בעולם בתחום הפסיכולוגיה ההתפתחותית (דניאל סטרן, קרמר, אמדה ופונגי). השיטה פותחה בארץ ברוח החוקרים הנ"ל ע"י קבוצה הקשורה עם אוניברסיטת חיפה (מדריך טיפול דיאדי, מרים בן-אהרון ז"ל ואחרים)
ההתבוננות הפסיכולוגית מתמקדת בראיית התנהגות הילד במצבים שונים במערכת שבה הוא מתחנך (בית התינוקות, פעוטון, גנון, גן) וקשריו עם ילדים אחרים, עם המבוגרים שסובבים אותו ובמיוחד עם הוריו. ההקשבה היא לטיב הקשר – כיצד הילד והסביבה מבינים זה את זה, איך כל צד חווה את תגובות הצד השני. הדגש ניתן לקשרים ספציפיים בהקשרים ספציפיים ולא על הילד והפתולוגיות שלו.
כלומר ע"פ גישה זו, ליחסי הגומלין המתפתחים בין הילד וסביבתו, יש השפעה מרכזית על תהליך התפתחותו. משום כך על הפסיכולוג היועץ במערכת להיות ער וקשוב ליחסי גומלין אלו, וכיוון שהוא בקשר עם המסגרות המשמעותיות בחיי הילד הוא מסייע בהעמקת ההבנה את יחסי הגומלין ומשמעותם לטובת הילד המתפתח. התייחסויות של הפסיכולוג סובבות סביב חיי היומיום של הילד ושיפורם.
בנוסף לאבחון צרכי הילד עצמו, הפסיכולוג יפעל להורדת מתחים בין מערכות חינוכיות לבין ההורים או בתוכן. חשיבות הבית ושיתוף הפעולה עם ההורים זוכים לדגש מיוחד. כיום אנו מנסים לפתח פרוייקטים של מניעה, איתור, הכנה להורות, קבוצות הורים עם מאפיינים ייחודיים (משפחות חד-הוריות, הורים בעלי צרכים מיוחדים, הורים לתאומים ושלישיות, הדרכה לצוותים רפואיים ופרה רפואיים) ובדרך זו מקווים להגיע גם למשפחות שמתקשות להגיע לטיפולים פרטניים.